Vliegveldpersoneel op Nice Côte d'Azur Airport kreeg eind vorig jaar een bijzondere collega: een therapiehond in de vertrekhal. Reizigers die nerveus waren voor hun vlucht konden een ontmoeting hebben met Eko, een éénjarige kruising tussen een Pyrenese berghond en een golden retriever. Het dier is door haar begeleidster Nathalie Schindelman getraind om spontaan die mensen op te zoeken die steun nodig lijken te hebben. Schindelman kreeg van de luchthaven speciale toestemming om samen met Eko door de terminal te patrouilleren, een dienst die haar organisatie VIA’nimaux al bijna vijftien jaar aanbiedt.
Tijdens een demonstratieperiode benaderde Eko in anderhalf uur tijd vijf vertrekkende passagiers. De hond zoekt subtiel toenadering, waarna Schindelman het gesprek aangaat en Eko haar werk doet met rustgevende aanrakingen. Zelfs voor reizigers die zich niet extreem gespannen voelden, bleek de aanwezigheid van de hond een welkome afleiding te bieden. Volgens de luchthaven denkt men inmiddels over een maandelijkse samenwerking.
Nice is daarmee het eerste vliegveld in Europa dat deze vorm van dierondersteunde therapie—ofwel zootherapie—aanbiedt aan passagiers. Eko en haar begeleidster bieden hun diensten ook elders aan, bijvoorbeeld in ziekenhuizen, verzorgingstehuizen en zelfs tijdens examens voor scholieren. Dierondersteunde therapie is volgens het Institut Français de Zoothérapie in Frankrijk aan een opmars bezig en wordt steeds vaker ingezet bij onder meer angst, stress en revalidatie. Inmiddels beschikken ook ziekenhuizen in onder meer Parijs over therapiehonden.
Voor nu is het experiment op de luchthaven van Nice afgerond. De reacties zijn zo positief dat wordt onderzocht of Eko vaker op bezoek kan komen.
Reacties ()
Log in om mee te doen aan het gesprek en een reactie achter te laten!